FLORES COMESTIBLES

 

La cocina evoluciona y con ella, nuevas influencias e ingredientes emergen para acompañarla. Dentro de ese gran abanico, las flores se llevan el protagonismo.
Aunque su uso en la gastronomía pareciera una novedad, históricamente los Egipcios, Romanos y Árabes han utilizado flores para darle color, sabor y un aroma diferente a sus banquetes. Rosas, Caléndulas y Violetas eran utilizadas para saborizar licores, salsas, ensaladas y pasteles.
A través del paso del tiempo, esa costumbre se hizo tendencia y actualmente hoteles internacionales y restaurantes de categoría las usan para otorgarle distinción a sus preparaciones. Allí, los comensales pueden disfrutar de ensaladas, postres y hasta pizzas acompañadas con flores que jamás imaginaron degustar.

Entre las que más se consumen se encuentran la Capuchina: que por su sabor picante y dulzón, es recomendable en ensalada; la Rosa: generalmente se usa en repostería, para hacer almíbares y confituras; los Pensamientos: flor diurética que se utiliza en ensaladas y postres; Caléndula: también en ensaladas, crepes, pero principalmente como colorante sustituyendo al azafrán en el arroz, sopa, pescados; y la Borraja: que por su sabor parecido al pepino, es usada en ensaladas.
Para decorar, Claveles, Violetas, Crisantemos, Geranios, Lavanda, Fresias, Rosas, Azucenas y Madreselva son las ideales ya que su color y variedad en las formas hacen que los platos sean atractivos y originales.

Para poder consumir flores, es necesario tener en cuenta los siguientes tips:

- No deben ser cultivadas con fertilizantes ni plaguicidas, sólo de manera orgánica.
- Únicamente se utilizan los pétalos, dejando de lado los pistilos, estambres y sépalos, ya que poseen sabor amargo.
- Evitar flores cerradas, ya que serán más amargas.
- Es recomendable lavarlas con agua fresca para que no pierdan el color y secarlas suavemente con una servilleta de papel para evitar que se rompan. Se pueden guardar en la heladera en agua por unos días, hasta su consumo.

 A continuación, algunas de las flores que se están promoviendo como comestibles y sus características de color y sabor:
Manzana (Malus spp. Su color Rosa pálido Floral Y su sabor suave
Begonia (Begonia x tuberhybrida) Su color Rojo, amarillo, naranja y rosado Y su sabor Acido, parecido al limón.
Borraja (Borage officinalis)Su color Lila azulado Y su sabor Similar al pepino
Caléndula (alendula officinalis)Su color Amarillo, naranja Y su sabor Picante
Clavel Dianthus: Su color Lila Y su sabor Similar a la cebolla
Crisantemo (Crysanthemum spp). Su color Amarillo, blanco Y su sabor Amargo, suave a fuerte
Margarita (Bellis perennis) Su color Blanco, pastel Y su sabor Agridulce
Hinojo (Foeniculum vulgare) Su color Amarilla Dulce
Fucsia (Fuschia x hybrida) Y su sabor Variados Acido
Geranio (Pelargonium spp). Su color Rojo, rosado, durazno, blanco Y su sabor Depende de la variedad
Malva (Athea rosea) Su color Rosado, rojo, blanco, lila Suave
Lila (Syringa vulgaris) Su color Lila Y su sabor Acido, floral pungente
Capuchina (Tropaeolum majus) Su color Rojo, naranja, amarillo Y su sabor A pimienta
Pensamiento (Viola x wittrockiana) Su color Morado, blanco, amarillo Y su sabor Dulce a agridulce.

A esta lista hay que agregar rosas de coloración variada y con un sabor que va del dulce a algo picante, se utilizan tanto en comidas dulces como saladas, es muy conocido el dulce de rosas mosquetas; violetas, de color violeta y con un sabor algo dulce, ya fueron utilizadas hace muchos años por pasteleros franceses creando unos caramelos de violetas confitadas que suelen venderse en pequeños envases de lata o vidrio, algunas chocolaterías tienen unos bombones con rosas o violetas confitadas por encima.

Las flores de zapallo, calabacín, tan utilizadas en la cocina italiana ya sean rellenas o simplemente fritas en buñuelos, también conocidas en la cocina mexicana para las quesadillas.
Las flores de lavanda que se utilizan tanto para perfumar y quedan deliciosas en cremas y ensaladas, con un color celeste pálido y un sabor algo picante.
Las flores de hierbas aromáticas como el romero, de color azul, la de albahaca de color blanco.
El ibiscus, rosa china, de color rojo, amarillo o blanco, de un sabor algo dulce y que se presta mucho para ensaladas.

No solo el arte culinario profesional puede crear menúes más atractivos utilizando flores. Todos podemos hacerlo, sólo es cuestión de animarse.________________________________________
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